"Alguns sociólogos acreditam que trabalhar para melhorar o bem-estar humano é de alguma forma não profissional ou científico. Eles acham que não é papel dos sociólogos profissionais desenhar um futuro melhor e devem restringir-se a analisar o presente desapaixonada e objetivamente. No entanto, para manter essa crença devem ignorar o que os cientistas realmente fazem e porque o fazem. Isaac Newton estudou astronomia em parte porque os exploradores e marinheiros de sua época precisavam de melhores condições de navegação. Michael Faraday foi motivado a descobrir a relação entre eletricidade e magnetismo, em parte, pela busca de sua sociedade por novas formas de energia.
Hoje, muitos cientistas rotineiramente e orgulhosamente reconhecem que seu trabalho não é apenas interpretar o mundo, mas também melhorá-lo, para o bem-estar da humanidade; grande parte do prestígio da ciência deriva precisamente da capacidade dos cientistas de conceder melhorias. Alguns sociólogos sabem que têm uma responsabilidade além de publicar artigos em revistas arbitradas para o benefício dos seus colegas. Ainda assim, muitos sociólogos asseguraram firmemente à crença de que a pesquisa científica e responsabilidade pública estão em desacordo, em grande parte eu suspeito, porque eles são inseguros sobre se sua pesquisa é realmente científica, por isso sentem que precisam ser mais papistas que o próprio papa. Deixando essas ansiedades de lado, fica-se com a questão de como combinar atividades profissionais com a responsabilidade pública. Uma opção é realizar uma pesquisa que estimule a ampla discussão das políticas públicas."
"To ask sociology to be useful for something is always a way of asking is to be useful to those in power - whereas the scientific function of sociology is to understand the social world, starting with the structures of power. This operation cannot be socially neutral, and undubtedly fulfills a social function. One reason for that is that all power owes part of its efficacy - and not the least important part - to misrecognition of the mechanisms on which is based."
